Die Ernährung von Personen, die im Krankenhaus liegen, erfordert das Angebot vieler verschiedener Kostformen und Diäten. Die Diäten dienen der Behandlung ernährungsabhängiger Erkrankungen und werden je nach Krankheitsbild zusammengesetzt.

In keinem Bereich der Gemeinschaftsverpflegung sind die Anforderungen an spezielle Kostformen und Diäten so hoch wie im Krankenhaus. Die Verantwortlichen stehen täglich vor neuen Anfragen, z. B. bei der Zubereitung einer diabetesgerechten Kost oder der Zusammenstellung eines Menüs für einen Allergiker. Nährwert- und BE-Berechnungen sowie die Selektion geeigneter Lebensmittel und Speisen anhand des Zutatenverzeichnisses sind an der Tagesordnung. Patienten, bei denen eine ernährungstherapeutische Behandlung nicht erforderlich ist, erhalten in der Regel „Vollkost“ bzw. die „Leichte Vollkost“.

Durch eine ausgewogene Ernährung kann das Wohlbefinden und die Vitalität einer Person deutlich unterstützt und verbessert werden.